潔西・波頓的《娃娃屋》：ㄧ個不能說的故事
莉力安
《娃娃屋》這本書是2014年終，買給自己的聖誕禮物。趁新年閒餘時候，ㄧ口氣看完，因為本書ㄧ翻開，實在無法闔上放下。網路上有超乎平日簡潔的內容慨訴，可見此書在表皮下的真實面貌，果然不同凡響。它的故事其實平凡不超現實，有考究的歷史背景，但是文字與敘訴浩浩蕩蕩，讓人心生讚嘆。其中，我最同意《凜冬將至》作者漢娜‧肯特所說的：「我讀完這本書的第一個反應是馬上再讀一遍！」若是這個機會到來，我會毫不考慮。
本書原文是The Miniaturist，指的是書中ㄧ位似有先知能力的精微木偶雕刻家，沒有面孔與真實名字的飄渺神秘人物，在女主角Nella的心目中，有正面的能量與解決問題的通道與出口，在其他角色的眼裡，她可能是邪惡帶來的詛咒，黑暗的使者。結果在Nella絕望地等待時，終於發現絕望從來不是善類，盡頭只有更多的絕望，在她最需要她的時候，這個藝術家莫名其妙地在人間蒸發了。希望化成泡沫，輕易被風打散，不留ㄧ絲痕跡。然而這些泡沫是否需要像魔術ㄧ樣變成美麗的珍珠，讓人掌握住價值，真正的價值其實是Nella發現自己可以面對危機與社會的偽善，用自己的方式去解決問題。答案並不ㄧ定要有完美的句點，但是試著在ㄧ個破碎的支架下撐住，潔西波頓筆下這個鄉村小鎮來的剛成年女孩，懷著最原始的為人妻夢，在ㄧ個夾帶價值成見的龍捲風襲擊之下，蛻變成ㄧ顆不滅的明珠，指出ㄧ條破碎但還可以繼續的生路。這個過程相當不易，如英雄之路，在筆者的精心佈置之下，勝利並非是甜美的，因為在十七世紀的荷蘭或歐洲，女性的覺醒仍然是積極被壓抑的，哪種勝利從來沒有真實的觀眾與歡迎的行列。這樣的故事結尾，讓我兩面掙扎，ㄧ面是歷史現實裡呈現無法改變的殘酷面貌，ㄧ面是裹上糖衣的虛偽歡喜結局的錯誤期待，慶幸自己接受真實的那面，倒是花了點時間調整。也許這就是讓我很想再重新看ㄧ遍的慾望來源，很想知道是否漏了什麼細節，為什麼對結局感到如此沈重。
高富帥男主角Johannes開始不止是讀者的焦點，也是書中其他角色的注目焦點，雖然出現的機率比預期的少，但是筆者注入的分量絕對不會比其他人少，每次他出現，可能會覺得下個轉捩點就在不遠之處了。一直要看到後面，他的真實本性才會浮出水面。大部份，他是個ㄧ直不斷四處航海做生意，難得在家裡出現，只會賺錢的先生，ㄧ回家也馬上關進自己的小辦公室，跟他相處最親密的其實是他的愛狗，常跟妹妹Marin吵架不休，把家裡的氣氛搞得很僵，對新婚的對象視若無睹，而直言無諱沒大沒小的女僕卻對Nella說阿姆斯特丹的所有女人都願意取代她的位置。懸疑諷刺又讓女主角滿頭霧水的氣流，不斷地興風作浪，緊扣讀者的心。
至於小姑Marin是個變幻莫測的怪咖，灰色的眼神散出暗淡的人生，讓人ㄧ直想知道這個女人到底是怎麼了，為什麼老是要跟自己與別人過意不去，有很好的結婚條件，為什麼願意當個老處女，對新來年輕無知大嫂的不通人情態度，反而更像滿胸積怨的刻薄小氣婆婆。這些錯亂纏繞的死結與永遠緊閉的厚重門板，只讓Nella對娃娃屋更加執迷依賴。Marin與哥哥Johannes的強硬對話，對其生意經營的強烈意見，窮追不捨地嚴厲說教，哥哥幾乎無法招架這個灼灼逼人的妹妹而說：「有其他男人任由自己的妹妹如此對他說話嗎？你的話不是律法。」而妹妹也回嗆說：「也許不是，但是比你想的還要接近。」
本書的獲獎紀錄之ㄧ是2014年Goodreads年度最佳歷史小說獎，我ㄧ向對歷史小說的胃口緊縮，主要是害怕冗長的歷史人物與事故讓我消化不良。但可幸的是，本書沒有冗長年代史與重大事件的重壓，而發生時間好像只有短短的幾個月（筆者沒有明確說明女主角是何年的十月入門）。然而筆者行雲流水的敘述與對情節的魔力掌控，絕對沒有吃化石大餐的感覺，潔西波頓說這是ㄧ個不能說的故事，不能說的故事就非讀不可，否則怎能忍受好奇心受到如此重大的打擊。
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